9月になりました。まだまだ暑いですが、暦の上ではもう秋ですね。
秋といえば……読書の秋です！
以前から、こちらのコラムではエッセイや小説をご紹介してまいりましたが、今回は、大人にこそおすすめしたい「中高生向け新書」をご紹介します。
国語の教員という仕事柄、中高生向けの新書を読む機会が多いのですが、これが本当に素晴らしい！
中高生向けな分、噛み砕いた易しい言葉で書かれているので、短い時間でも読めるうえ、学生時代に苦手だった分野の学び直しにも最適です。
中高生だけのものにしておくのはもったいないのです。
中高生向けの新書シリーズといえば、筑摩書房の「ちくまプリマー新書」、岩波書店の「岩波ジュニア新書」の二つが代表的です。
今回は、その二つのシリーズから、それぞれおすすめをご紹介します。
・ちくまプリマー新書
ちくまプリマー新書は、新書とは思えないおしゃれな装丁が目を引きます。
ずっと同じデザイナーさんが装丁を手掛けているのですが、なんと、一冊ごとにすべて違うデザインというから驚きです。
「今回はどんなデザインかな？」と楽しみにしているシリーズでもあります。
まずご紹介したいのは、本田由紀さんの『「日本」ってどんな国？』。
本書で紹介されている国際比較データを見ると、「親を尊敬している」と答える若者の割合は、日本では他国と比べて低い傾向にある。
日本では、勉強を「楽しい」と感じる生徒の割合が国際的に見て低い一方、テストの結果を強く意識する傾向がある。
「友だちがいない」と答える若者の割合が、日本では他国と比べて多い。
などなど……。
普段は可視化されにくいデータと、筆者の鋭い考察がとても面白く、読み応えがあります。
自分の考え方や価値観を相対化するのにも役立つ、おすすめの一冊です。
他にも、
稲垣栄洋さんの『植物はなぜ動かないのか』は、危険にさらされても動けない（逃げられない）植物が、生き延びるためにどんな工夫をしているのかをわかりやすく説明していて、文系の私でも楽しむことができましたし、
伊藤邦武さんの『宇宙はなぜ哲学の問題になるのか』は、未知の宇宙に対する疑問と、プラトンやカントといった哲学者の思想を絡めて論じていて、新しい視座を得ることができました。
普段の自分の仕事とは何の関係もないテーマだからこそ、新しい興味が眠っている可能性もありますよね。
その第一歩に、新書はおすすめです。
・岩波ジュニア新書
中高生向け新書の老舗です。
昔読んだことがある！という人も多いかもしれません。
どれを読んでも面白く、分かりやすいのですが、最近読んでとても勉強になったのが、梅澤貴典さんの『ネット情報におぼれない学び方』。
何かを調べようとしたとき、まずインターネットを使うという人は多いと思います。
私も、ネットでニュースを見ることがありますし、電車の乗り換えなどはネットだけが頼りです。
今や、国や自治体の機関もSNSで発信する時代です。信頼できる情報もたくさんあります。ですが、依然としてネット上にはデマや誤りも多く、まさに玉石混交。
生徒たちにも「ネットの情報をうのみにしないでね」と指導しますが、じゃあ大人がネットを上手に扱えているか？と言えば、自信がありません。
この本は、そんなあなたのための本です。
著者の梅澤さんは図書館司書なので、もともと調べることに関してはプロフェッショナル。
また、情報をアウトプットするときの注意点なども詳しく説明されていて、レポートを書く学生だけでなく、大人にこそ役立つ一冊なのです。
他にも、
沖田瑞穂さんの『世界の神話』は、日本の『古事記』をはじめ、『旧約聖書』『ギルガメシュ叙事詩』など、世界中の神話とその神々の個性的なキャラクターを解説した楽しい一冊で、小説を読むように教養を身につけられましたし、
TBSテレビ『NEWS23』取材班が編集した『綾瀬はるか「戦争」を聞く』は、広島出身の綾瀬さんが、被爆者やその遺族の方々から直接話を聞いた記録をまとめたもので、平和についてあらためて考えさせられました。
子どもの読むもの、と侮っていてはもったいない！
今度本屋さんに行く際は、ぜひ中高生向け新書の棚もチェックしてみてくださいね。
【記事】中丸 ともえ（私立学校教諭：国語）
居場所がないと感じていた少女時代、放課後と休日のほとんどを図書館で過ごした。小学三年生の時、中原中也の詩に出会ったことで生きる希望を見出す。一人でも多くの人に文学の素晴らしさを伝えるため、日々奮闘中。
