乳腺外科医として日々多くの患者さんと接する中で、
「がんの家系なので心配です。」
「母が乳がんなので、私も乳がんになると思っていました。」
「親戚にがんはいないのに、なぜ…。」
といった声をよく耳にします。
「がん＝遺伝するもの」と考えていらっしゃる方は少なくありません。
では実際に、乳がんは遺伝だけで発症が決まるのでしょうか。
答えはNOです。
乳がんのうち、遺伝性のものは約5〜10％とされています。
想像よりも少ないと感じる方も多いのではないでしょうか。
では、残りの90〜95％は何が原因なのでしょうか。
それは主に「環境要因」です。
まず、遺伝性乳がんについて説明します。
家系内に乳がん患者がいる場合、血縁関係が近いほど、また人数が多いほど、乳がんの発症リスクは高くなるとされています。
姉妹や親子など近い家族に乳がんの方がいる場合、発症リスクは一般の方の約1.5倍とされています。
ただし、先述の通り、遺伝性乳がんは全体の5〜10％に過ぎません。
家系内で乳がんが多い理由は、遺伝だけでなく、生活習慣などの環境要因が影響している可能性もあります。
乳がんの発症に関わる遺伝子変異（＝通常の遺伝子と異なる状態）は複数ありますが、代表的なものがBRCA1/2遺伝子です。
これらの遺伝子変異がある場合、乳がんだけでなく、卵巣がん、前立腺がん、膵臓がんなどのリスクも高まることが知られています。
一定の条件を満たした方は、保険診療で遺伝子検査を受けることが可能です。
検査は血液で行い、結果は数週間程度で判明します。
ご自身は乳がんではないものの、「親戚に乳がんが多くて心配」という方もいらっしゃるでしょう。
その場合は、まず乳がんを発症されたご親族が保険適用で検査を受けられるか確認し、その結果をもとにご自身の検査を検討するのが現実的です。
なお、未発症の方が検査を受ける場合は自費診療となり、医療機関によって費用は異なりますが、数十万円程度かかることが多いのが現状です。
また、保険診療で調べられるのは主にBRCA1/2遺伝子です。
それ以外の関連遺伝子の検査を希望する場合も、自費となる点に注意が必要です。
さらに、「がん家系」という考え方にも注意が必要です。
日本人は2人に1人が一生のうちに何らかのがんに罹患するとされています。
がんは細胞の老化とも深く関係しており、長く健康に生きるほどリスクは高まるともいえます。
では、遺伝以外の大部分を占める環境要因について見ていきましょう。
乳がんの発症リスクを高める要因として、
肥満、アルコール摂取、喫煙（受動喫煙を含む）、糖尿病、
更年期に行うホルモン補充療法、経口避妊薬、
初経年齢が早い、閉経が遅い、出産経験がない、初産年齢が高い、授乳歴がない
などが挙げられます。
アルコールについては、世界的には乳がんリスクを高めるとされていますが、日本人女性においては十分なデータがありません。
目安として、日本酒1合、ビール中ジョッキ1杯、ワイングラス2杯程度であればリスクにならないという報告もありますが、摂取量が増えるほどリスクが上がることは確実です。
やはり「飲みすぎない」ことが重要です。
ホルモン補充療法やピルについては、「わずかにリスクを高める」とされています。
ただし、その影響は大きくはなく、症状の改善というメリットもあるため、主治医とよく相談した上で判断することが大切です。
一方で、乳がんリスクを下げる可能性があるものとして、大豆食品や適度な運動が挙げられます。
乳製品については、リスクを下げるという報告もあれば、逆の報告もあり、現時点では「低下の可能性がある」と考えるのが妥当でしょう。
なお、意外に思われるかもしれませんが、ストレスと乳がん発症の関連は明確には証明されていません。
月経や出産に関する要因など、自分ではコントロールできないものもありますが、
私たちが一般的に「健康的」と考える生活を送ることが、乳がんリスクの低減につながります。
ぜひ、明日からの生活の参考にしてみてください。
【記事】足立 未央（外科専門医／乳腺外科専門医／がん薬物療法専門医／遺伝性腫瘍専門医／医学博士）
がん専門病院で乳腺外科医として診療に従事。学生時代は軟式テニスに打ち込み、そこで培ったスポーツマンシップを大切にしている。現在はフルート演奏や歌舞伎鑑賞など文化的な趣味も楽しんでいる。自然豊かな場所で過ごす時間が、心を整えるひとときとなっている。
